Enfermedad Diverticular

La enfermedad diverticular implica a una serie de trastornos cuyo denominador común supone la presencia de lo que se denomina como divertículos. Éstos son una serie de huecos a modo de ‘bolsillo’ situados en la pared intestinal que protruyen hacia fuera de la luz. A la presencia de estos divertículos también se conoce con el nombre de diverticulosis. En general la diverticulosis no suele dar grandes problemas por sí misma, sin embargo es susceptible de desarrollar ciertas complicaciones como infección e inflamación (diverticulitis) o hemorragia diverticular.

La diverticulosis es un trastorno muy frecuente. Afecta hasta el 50% de las personas de más de 60 años. Es más frecuente en países industrializados donde la dieta rica en fibra suele ser menor. El 95% suele localizarse en el colon, concretamente en la región del colon sigmoides.

La hemorragia diverticular no es frecuente, sin embargo supone la causa más frecuente de hemorragia digestiva baja masiva. Aparece principalmente en mayores de 60 años.

La inflamación e infección denominadas como diverticulitis ocurre en el 10-25% de los casos según las series. Es más frecuente en varones y en la región más final del colon.

Se debe comenzar con una detallada historia clínica y una correcta exploración abdominal, los cuales pueden hacer sospechar al médico. En caso de complicaciones los datos del interrogatorio y la exploración serán de una inestimable importancia.

En general la diverticulosis se suele diagnosticar a partir de pruebas complementarias solicitadas por otros motivos, con lo que en muchas ocasiones el diagnóstico es accidental.
El análisis de sangre en la diverticulosis suele ser normal. Si existe diverticulitis puede aparecer aumento de glóbulos blancos, y en caso de hemorragia, anemia por pérdida de sangre. En ese caso puede que el análisis de heces muestre sangre en éstas. La colonoscopia parece ser la prueba más eficaz para diagnosticar la diverticulosis, supone la introducción de un tubo flexible con una cámara de fibra de vidrio en su extremo, mediante el cual nos permiten visualizar el interior del colon.

No se debe hacer en el momento agudo de una diverticulitis, sino que es preferible realizarlo en ese caso de forma diferida. La colonoscopia nos permite además, visualizar una posible complicación y en especial hemorragias, que a veces podrán ser tratadas durante la colonoscopia.

En relación con las pruebas de imagen, la radiografía de abdomen podrá mostrar alteraciones en casos de complicaciones, sin embargo en una diverticulosis no suele presentar cambios. La realización de radiografías seriadas tras la introducción de un contraste de Bario por vía oral (enema opaco) supone una prueba útil para la detección de divertículos, pero no debe realizarse si se encuentra en el periodo agudo de una diverticulitis. Otras pruebas como el TC abdominal (escáner) o la ecografía son especialmente útiles en casos de diverticulitis o complicaciones derivadas de ésta.

La diverticulosis por sí misma no tiene un tratamiento específico dado que generalmente no causa problemas. Sin embargo, se recomienda una dieta rica en fibra y asegurar deposiciones diarias.

En el caso de presentar una hemorragia diverticular ésta suele ceder de forma espontánea, aunque en un 20% de los casos puede mantenerse de forma que si no se consigue solucionar mediante la colonoscopia, puede precisar de una embolización arterial o incluso de cirugía, donde se extirpa el trozo de intestino afecto.
La diverticulitis aguda precisa de reposo intestinal evitando la ingesta oral, la administración de sueros intravenosos, y antibióticos de amplio espectro que cubran especialmente microorganismos del tracto intestinal, como piperacilina-tazobactam, imipenem y ciprofloxacino o cefalosporinas con metronidazol.

En caso de presentar un absceso, si éste es mayor de 5 cm puede precisar drenaje mediante una punción guiada por TC (escáner), o, si no es posible, la extirpación quirúrgica de un tramo intestinal. En general el tratamiento quirúrgico está indicado en casos de brotes repetidos, y en casos de urgencia con obstrucción, hemorragia no controlada, perforación con peritonitis o sepsis. La técnica quirúrgica suele ser en dos tiempos, inicialmente una resección del tramo efecto, y abocamiento de un extremo de colon a la pared abdominal, defecando en una bolsa; posteriormente, en un segundo tiempo y pasado el cuadro agudo, se reinterviene para unir los dos extremos del colon.

La forma de prevenir la diverticulosis radica en procurar ablandar las heces y evitar el estreñimiento. Para ello se recomienda llevar una dieta rica en frutas y vegetales en los que abunda la fibra, así como ejercicio regular y abundante hidratación.